Vitamin adalah sejenis zat organik yang diperlukan untuk mempertahankan fungsi fisiologis normal dan aktivitas kehidupan hewan. Vitamin juga merupakan zat aktif yang penting untuk menjaga kesehatan hewan. Vitamin memainkan peran yang sangat diperlukan dalam pertumbuhan, perkembangan, dan metabolisme hewan. Beberapa zat secara kimiawi mirip dengan vitamin tertentu dan dapat diubah menjadi vitamin melalui reaksi metabolisme sederhana, yang dikenal sebagai “provitamin”. Sebagai contoh, beta-karoten dapat diubah menjadi vitamin A dan 7-dehidrokolesterol menjadi vitamin D3.
Tubuh hewan bagaikan pabrik kimia yang kompleks, terus-menerus melakukan berbagai reaksi biokimia, yang terkait erat dengan aksi katalitik enzim biologis. Agar enzim menjadi aktif, koenzim harus terlibat. Banyak vitamin yang dikenal sebagai koenzim atau komponen koenzim. Oleh karena itu, vitamin merupakan zat yang penting untuk menjaga dan mengatur metabolisme tubuh yang normal.
1. Penyesuaian
Vitamin bukanlah komponen jaringan dan sel organisme, dan tidak menghasilkan energi. Peran utamanya adalah berpartisipasi dalam pengaturan metabolisme organisme.
2. Melacak
Kebutuhan vitamin hewan sangat kecil, dan kebutuhan harian biasanya dihitung dalam miligram (mg) atau mikrogram (μg).
3. Eksogen
Sebagian besar vitamin tidak dapat dibuat atau tidak dibuat dalam jumlah yang cukup oleh hewan dan sering kali harus diperoleh dari pakan ternak.
4. Kekhususan
Setelah kekurangan vitamin tertentu, hewan akan terserang penyakit yang unik.
